隨著3D打印的發(fā)展和進(jìn)步，這項科技已經(jīng)越來越多的融入到醫(yī)學(xué)治療之中。不僅生物醫(yī)學(xué)公司和醫(yī)生們在不斷的推進(jìn)3D打印在醫(yī)學(xué)界的發(fā)展，學(xué)生以及研究學(xué)者也同樣在推進(jìn)3D打印科技的前進(jìn)。最近，波士頓大學(xué)的學(xué)生們正在研發(fā)用干細(xì)胞3D打印人造胰腺，而這項研究將受益于一型糖尿病的病人。

Thomas Hays是波士頓大學(xué)主修生物工程的一名大四學(xué)生。他在大學(xué)二年級時開始與同領(lǐng)域的研究生二年級的Kyle Reeser和博士生Sebastian Freeman著手進(jìn)行3D打印項目的研究。他們一開始便致力于尋找運用病人自體細(xì)胞3D打印人造胰腺的方法。胰腺是位于腹腔中的產(chǎn)生不同荷爾蒙的器官，會產(chǎn)生胰島素、胰高血糖素和生長激素抑制素和消化酶等激素。

在解釋到生物打印的過程時Hays說:“3D打印是一個逐層疊加不同2D材料的過程，而我們的研究正采用了這一生物打印科技來將不同材質(zhì)、不同細(xì)胞逐層疊加來制造一個新的器官”。 詳細(xì)的來說，波士頓大學(xué)的學(xué)生的項目只在運用病人自體細(xì)胞將其分化成胰腺細(xì)胞，然后將這些細(xì)胞仔細(xì)疊加起來組成3D胰腺組織，而組成的胰腺組織可以重新移植回病人體內(nèi)。在這個過程中，運用病人的自體細(xì)胞是至關(guān)重要的，這樣可以減少移植后排斥反應(yīng)，而移植器官排斥一直是器官移植最大的難題。 據(jù)了解，“這個項目的目標(biāo)是將干細(xì)胞分化成胰腺細(xì)胞然后將其放在儲存庫之中，這些放在儲存庫之中的細(xì)胞可以經(jīng)過3D打印來制成最終的器官，在3D打印過程之中，同時也需要放入其他許多細(xì)胞和成長因子來最終培養(yǎng)成成熟可用的器官”。 毋庸置疑，3D打印早已經(jīng)在生物醫(yī)學(xué)界有了許多的應(yīng)用，比如說生物打印的血管系統(tǒng)和人類皮膚組織，但是Hays和其他同學(xué)進(jìn)行的研究還是第一次，這樣的研究真正的體現(xiàn)了3D打印在醫(yī)學(xué)界的巨大潛力。 根據(jù)現(xiàn)在科技發(fā)展水平，3D打印具有少量血管的生物組織比打印具有多血管的生物器官要容易得多，這也同時意味著3D打印在器官移植方面的應(yīng)用需要一段時間才能面市。Hays估計距成功臨床應(yīng)用3D打印的具有多血管器官，還需科學(xué)家們至少十年的研究和臨床試驗。屆時，患有一型糖尿病的病人將會大大受益。