將3D打印技術(shù)視為未來發(fā)展關(guān)鍵的美國通用電氣（GE）最近又有了新動作，而且是大動作—這位巨頭近日宣布將在美國和海外分別增加43億美元（約合人民幣295億元）和11億美元（約合人民幣75億元）的投資，旨在建設(shè)更多工廠，擴大產(chǎn)能，從而滿足其GE9X和LEAP兩款新型噴氣發(fā)動機的生產(chǎn)任務(wù)。

GE9X是GE旗下的GEAviation正在為波音公司的777X系列科技開發(fā)的下一代噴氣發(fā)動機，不但個頭巨大（前部風扇直徑3.35米，直接打破世界紀錄），而且使用了諸多新技術(shù)，比如關(guān)鍵部件使用陶瓷復合材料（CMCs），令其能在1316℃的高溫工作環(huán)境下正常運轉(zhuǎn)，同時降低油耗和排放，還安裝了3D打印的零部件（比如燃油噴嘴）。所以，雖然要到2020年才開始服役，但這款引擎目前已經(jīng)接到了700多個訂單，總價值高達280億美元！

    ▲3D打印的燃油噴嘴

LEAP則是GE與法國Safran的合資公司CFM正在研制的發(fā)動機，與GE9X一樣采用了CMCs材料和3D打印的零部件，但目前接到了的訂單數(shù)量更多，為1.22萬臺，總價值也更高，為1700億美元！

要按時交付如此巨量的訂單，僅憑GE當前的工廠是做不到的。所以，便有了這次大手筆投資。

據(jù)了解，GE這次在美國投入的43億美元中，有2.14億會被用于新建5座高科技工廠，而這就將增加約200萬平米的制造空間。這些工廠分別位于密西西比州的Ellisville、阿拉巴馬州的Auburn和Huntsville，北卡羅來納州的Asheville，以及印第安納州的Lafayette，其中有的已經(jīng)開始運行。

    ▲工人正在清理3D打印的發(fā)動機渦輪葉片

同時，GEAviation也升級了其現(xiàn)有工廠（分別位于西杰斐遜，北卡羅來納，以及新罕布什爾的hooksett），還在辛辛那提新建了一座3D打印中心和一座零件制造工廠。后者配置了超過40臺3D打印設(shè)備，正在用它們大規(guī)模生產(chǎn)商業(yè)和軍用飛機零部件。

雖然這兩種發(fā)動機都會在美國生產(chǎn)，但它們的主要銷售對象卻是亞洲、中東、歐洲等地區(qū)。根據(jù)GEAviation的說法，它們年收入（超過250億美元）的2/3都來自國際銷售。